TESTIMONIO DE TERCEROS (PARTE GENERAL)

TESTIMONIO DE TERCEROS

PERTE GENERAL

Podemos considerar bajo el punto de vista de la lógica que el testimonio tiene su principio en el conocimiento del hecho y su finalización en la transmisión de dicho conocimiento. Así, en el testimonio hay dos fases:

• La actividad o fase cognoscitiva: en ésta etapa el testigo tiene conocimiento de una parte de la realidad adquirido a través de la percepción sensorial. Dicho conocimiento puede ser directo, el cual implica la percepción real del hecho con plenitud funcional de los órganos sensoriales, o el conocimiento puede ser de tipo derivado o indirecto, en el cual se conoce un fragmento de la realidad, un fragmento del hecho y el testimonio requiere una construcción intelectual por parte del sujeto cognoscente para originar el testimonio.
• La actividad o fase declarativa: en ésta etapa el testigo relata los hechos de la realidad que componen su testimonio ante el juez.

ELEMENTOS ESTRUCTURALES DEL TESTIMONIO:

v  EL TESTIGO: persona física que suministra el conocimiento del objeto de prueba. Se es testigo cuando se han percibido hechos que interesan al proceso y se declara en el proceso en relación con esos hechos.

v  LA PERCEPCIÓN: Es la forma de conocimiento que tiene el hombre del mundo circundante y aun de los procesos que se desarrollan en su organismo adquirida a través de un conjunto de sensaciones en las que intervienen el pensamiento, la memoria y los sentimientos.

v  LA DECLARACIÓN: manifestación consciente que de los hechos que interesan al proceso hace el testigo al funcionario judicial.La declaración no constituye testimonio si no está revestida de las formalidades legales, lo cual supone que la declaración sea rendida ante el funcionario judicial o administrativo competente. Esto permite afirmar que no toda declaración es una prueba testimonial, pero toda prueba testimonial es una declaración. Lo que le otorga la categoría, el rango de prueba testimonial, es que la declaración sea ante el funcionario competente y con el cumplimiento de los requisitos legales.

v  LAS FORMALIDADES LEGALES: son requisitos formales del testimonio:
El juramento.
Formalidad escrita del testimonio.
La espontaneidad del testigo.
La claridad de la declaración.
Exactitud de la declaración.
El orden de la declaración.
La integridad de la declaración.

Dentro de nuestro ordenamiento jurídico, el testimonio de terceros se encuentra regulado en materia civil a partir del artículo 213 hasta el artículo 232 del código de procedimiento civil y en materia penal a partir del artículo 383 y hasta el artículo 404 del código de procedimiento procesal penal.

Testimonio de terceros en materia civil:

En primera medida tenemos que toda persona tiene el deber legal de rendir testimonio cuando se le pida, salvo en los casos determinados por la ley, como el señalado por el artículo 33 de la constitución Nacional: Nadie está obligado a declarar contra sí mismo o contra su cónyuge, compañero permanente o parientes dentro del cuarto grado de consanguinidad, segundo de afinidad o primero civil. Esta disposición encuentra fundamento histórico en el código de Manú en el cual no se admitía el testimonio de los amigos o de los criados; de igual forma en el derecho romano  nadie estaba obligado a testimoniar si el interrogatorio estaba ligado con ascendientes o descendientes. Tampoco contra sí mismo, esto por razones de piedad.

Tampoco están obligados a declarar sobre aquello que se les ha confiado por razón de su ministerio, oficio o profesión  los ministros de cualquier culto reconocido por el Estado, el juez, los empleados judiciales, los abogados, médicos, enfermeros, laboratoristas, contadores y cualquier otra persona que por ley pueda o deba guardar secreto profesional.

Por otra parte están inhabilitados para rendir testimonio en todo tipo de procesos los menores de 12 años, los interdictos por demencia y los sordomudos que no puedan darse a entender; además serán inhábiles para testimoniar en determinados procesos quienes al momento de rendir testimonio presenten alguna perturbación del buen juicio y los demás testigos que a bien  considere el juez.

Las partes en el proceso pueden tachar los testigos solicitados por la contra parte o citados por el juez, con está tacha la parte puede pretender que no se escuche el testimonio o debilitar la prueba testimonial.

En materia testimonial opera frecuentemente la tarifa legal, entendiendo por tal que cierto y determinado número de testigos es suficiente para probar determinados hechos. Por tanto el juez cuanta con la facultad legal de limitar la recepción de los testimonios cuando considere suficientemente esclarecidos los hechos materia de esa prueba.

El testimonio se caracteriza por la oralidad en las declaraciones hechas por el testigo, aun así la ley colombiana permite que ciertos dignatarios Nacionales como el presidente de la república, los ministros del despacho, el contralor general, entre otros, y los agentes diplomáticos, sus familias y sus comitivas, rindan testimonio escrito mediante certificación jurada.

La no comparecencia del testigo a la citación no justificada acarrea una multa de dos a cinco salarios mínimos legales vigentes, quedando siempre con la obligación de rendir el testimonio. Si la no comparecencia está justificada, el testigo queda exonerado de la sanción pecuniaria y se señala una nueva fecha para la audiencia.  La parte interesada puede solicitar al juez, o el juez de oficio cuando lo considere conveniente puede ordenar que la policía conduzca al testigo a la nueva audiencia.

Por último, para la legislación colombiana en materia civil, el testimonio no suple el escrito que la ley exija como solemnidad para la existencia o validez de un acto o contrato.

INTERROGATORIO DE LAS PARTES

INTERROGATORIO DE LAS PARTES:

Se trata, como lo señala la doctrina procesal, de un instrumento de prueba, mediante el cual una parte o presunta parte – si el interrogatorio es anticipado- provoca la confesión de su contraparte, mediante la formulación de un interrogatorio que se surtirá en actuación judicial .

Este  instrumento probatorio podrá ser activado por  la parte interesada, en la fase preprocesal de una litis, o en la fase procesal. En esta última dentro de las oportunidades habilitadas para la solicitud de pruebas,  en las actuaciones incidentales, o en las diligencias de entrega o secuestro de bienes. En cualquiera de esos eventos el objeto del interrogatorio se encuentra previamente definido. Cuando la solicitud se presenta en fase preprocesal, en ella se debe exponer en forma clara y determinante el objeto de la diligencia, el thema de prueba. En el interrogatorio que se surte en el curso del proceso,  de un incidente o una diligencia, el thema de prueba se encuentra definido y delimitado por los hechos objeto del litigio, del incidente o la diligencia.

La finalidad de este instrumento de prueba es la de suscitar mediante un interrogatorio provocado, la confesión judicial  de la parte a la cual se dirige el cuestionario. Esta confesión puede ser explícita si la parte requerida atiende la citación para absolver el interrogatorio, o ficta si, existiendo pliego escrito, de manera injustificada se abstiene de comparecer, siempre y cuando concurran los requerimientos procesales de la confesión.

Esta finalidad es perfectamente compatible con los fines esenciales que orientan el proceso, básicamente con el referido a la búsqueda razonable de la verdad real.

El interrogatorio de parte se puede decretar a petición de parte o de oficio por el juez como director del proceso, teniendo consecuencias diferentes la no comparecencia de la(s) parte(s) citadas en caso de que se este hablando de uno u otro.

La diligencia de interrogatorio de parte se ordena mediante providencia en la que se debe señalar la fecha y la hora para su práctica (Art. 204 del C.P.C.) la cual será notificada, personalmente si se trata de actuación preprocesal, y por estado si es procesal (Art. 205 C.P.C.), en este último evento bajo el supuesto de que quien debe absolverlo se encuentra vinculado al proceso. La ordenación de la prueba es susceptible del recurso de reposición, y la negativa de reposición  y  apelación.

La prueba se practica en audiencia de carácter privado, y bajo la imposición del juramento al absolvente.

El juez efectúa una labor de control sobre la admisibilidad, pertinencia y conformidad con el derecho, de las preguntas que se formulan mediante pliego cerrado.

El artículo 202 del C.P.C establece que el juez puede citar dentro del término probatorio de las instancias o posteriormente antes de fallar a las partes para que concurran de manera personal a absolver bajo juramento el interrogatorio que a su juicio estime conveniente formular, siempre y cuando se enmarquen dentro del tema del proceso. En esta forma de decretar el interrogatorio se deberá notificar por estado pues estamos en el curso del proceso.

La declaración de parte  debe cumplir las exigencias de la confesión. En la sentencia C-927 de 2000, la Corte se refirió a este instrumento como medio para lograr la confesión, así:

“3. Declaración o interrogatorio de parte.

Antes de entrar de fondo en el análisis de los cargos que plantea la demanda sub examine, es necesario precisar que el artículo 175 del Código de Procedimiento Civil, establece que sirve como medio de prueba, entre otros, la declaración de parte, medio este, a través del cual, las partes pretenden o procuran obtener la confesión de los hechos que se debaten dentro del proceso.

Este medio o instrumento para provocar la confesión de la contraparte, puede, de conformidad con lo preceptuado en el artículo 179 ibídem, ser decretada a petición de parte o, de oficio cuando el operador jurídico lo estime útil para la verificación de los supuestos fácticos alegados por las partes. En el primero de los casos, esto es, cuando es decretada a petición de parte (art. 203 ib.), podrá ser solicitada dentro de la oportunidad para pedir pruebas en la primera instancia o, en la segunda instancia, pero sólo en los casos que establece el artículo 361 del mismo Código. Cuando el interrogatorio es decretado de oficio por el juez o magistrado (art. 202 ejusdem), podrá hacerse en las oportunidades que establece el artículo 180 del C. de P.C.” ( sentencia C-927 de 2000, MP, Alfredo Beltrán Sierra)

Y la jurisprudencia de la Corte Suprema de Justicia ha señalado que los efectos de la declaración se producen en forma distinta dependiendo de si fue decretada oficiosamente o a instancias de parte (arts. 200, 202 y 203).

“(…) no puede confundirse la confesión con la declaración de parte, como lo insinúa la censura. La confesión es un medio de prueba por el cual la parte capacitada para ello relata en forma expresa, consiente y libre hechos personales o que conoce, y que a ella le son perjudiciales, o por lo menos, resultan favorables a la contraparte. La última [declaración de parte] es la versión, rendida a petición de la contraparte o por mandato judicial oficioso, por medio del cual se intenta provocar la confesión judicial. (…)

En consecuencia, la declaración de parte solo adquiere relevancia probatoria en la medida en que el declarante admite hechos que le perjudiquen o, simplemente, favorezcan al contrato, o lo que es lo mismo, si el declarante meramente narra hechos que le favorecen, no existe prueba, por una obvia aplicación del principio conforme al cual a nadie le es lícito crearse su propia prueba.” (Corte Suprema de Justicia, Sala de Casación Civil, sentencia del 27 de julio de 1999)

 A su vez, la ley también distingue entre el indicio y la presunción. El primero es un medio de prueba, en el que demostrado un hecho indicador, el juez, mediante una inferencia lógica, llega a un indicado, que, así, se tiene por demostrado. En tanto que, la presunción implica que la ley, a partir de un hecho antecedente da por establecido otro hecho, consecuencia del primero por disposición del legislador.

Otro de las consecuencias diversas que surgen de la forma como se decreto el interrogatorio (de oficio o a petición de parte) tiene que ver con la confesión ficta o presunta  como lo señala la jurisprudencia de la Corte Suprema de Justicia ha señalado que no se produce confesión ficta si el interrogatorio de parte fue decretado como prueba de oficio. Explicó dicha Corporación:

“(…) si la convocatoria a rendir declaración se hizo oficiosamente por el juez, en ejercicio de los poderes de instrucción que le han sido conferidos, tal como lo habilita el artículo 202 de la mencionada codificación, la contumacia no tendrá otra consecuencia que al de constituir un indicio, según lo precisa la misma disposición, motivo por el cual los pliegos de preguntas que la contraparte presente con el propósito de que sean tenidos en cuenta, no están llamados a generar ningún efecto probatorio, pues en esta clase de diligencias sólo el juez puede interrogar.

Justificase ampliamente la precitada distinción realizada por el legislador, como quiera que cuando la indagación deviene de oficio, no es el adversario de la litis quien se esfuerza en provocar la confesión de una de las partes en aras de lograr el despacho favorable de sus súplicas, sin el juzgador, motu proprio, quien se interesa en obtener el conocimiento e identificación de los hechos necesarios para recrear y fundamentarse decisión, sin que, en un sentido lógico, pueda atribuirse una misma consecuencia probatoria a los casos de renuencia injustificada de la parte a concurrir a la diligencia o a responder las preguntas, sin atender el origen de la convocatoria, si se considera que, cuando ella se hace por petición de parte, es posible conocer el propósito que tendrán las preguntas y, en mayor o menor grado, su contenido, dado el interés particular en la pretensión o en la oposición, mientras que, si se hizo de oficio, no se sabe, en concreto, cuál es la finalidad que tiene el juez al ordenar la práctica de la prueba, en cuanto se entiende que obra en interés general del proceso.

Se concluye, entonces, que el efecto probatorio en cuestión, de clara estirpe sancionatoria, no tiene cabida a favor de un sujeto procesal que en la audiencia ordenada de oficio no estaba legitimado para interrogar y que, en su momento, dejó de aprovechar eficazmente la oportunidad que, in abstracto, concede el artículo 203 del Código de Procedimiento Civil, muy idónea, por cierto, para obtener la “verdad” que necesaria para facilitar el despacho benigno de sus pedimentos.” (Corte Suprema de Justicia, Sala de Casación Civil, 28 de noviembre de 2000).

Es necesario recordar que la confesión ficta o presunta es una consecuencia adversa a la parte que fue citada a un interrogatorio y no compareció, haciéndose presumir como ciertos los hechos susceptibles de prueba de confesión, siempre y cuando las preguntas contenidas en el interrogatorio estén redactadas en forma asertiva.

Si las preguntas no cuentan con la cualidad de ser asertivas o el hecho no admitiese ser confesado, la no comparecencia, la respuesta evasiva o la negativa a responder, se apreciaran como indicio grave en contra de la parte citada. ( Articulo 210 del C.P.C)

lA FUENTE DE LA PRUEBA

LA FUENTE DE LA PRUEBA¹

Fuente de la prueba se llama al hecho del cual se sirve para deducir la propia verdad.

Es un hecho pasado, realizado fuera del juicio, que el Juez no puede percibir directamente. Podrá deducir su existencia de una fotografía casualmente tomada por un espectador, o bien en la narración de los propios contendientes, o de quienes los vieron en el acto: aquí el hecho que el Juez percibe, a saber: la fotografía o la narración de los testigos, no tiene existencia autónoma respecto del hecho a probar, en relación con el cual son, podría decirse, hechos secundarios, puesto que ni la fotografía ni la narración se llevan a cabo sino para representar, con signos o con palabras, el hecho fotografiado o narrado.

Las fuentes de la prueba –hechos percibidos por el Juez y que le sirven para la deducción del hecho a probar- se distinguen en dos grandes categorías según este criterio elemental: que constituyan o no la representación del hecho a probar.

La diferencia entre las dos categorías se basa en la distinción entre las fuentes de prueba en sentido estricto y las fuentes de presunción: se llaman fuentes de prueba los hechos que sirven para la deducción del hecho a probar y que están constituidos por la representación de éste; se llaman fuentes de presunción  los hechos que sirven para la deducción del hecho a probar y que no están constituidos por la representación de éste. La palabra prueba tiene, pues, un doble significado: prueba en sentido amplio comprende cualquier forma de fijación del hecho controvertido (mediante los procesos determinados por la ley), y por tanto, también la presunción; prueba en sentido estricto se refiere a las formas de fijación de los hechos controvertidos (no percibidos por el juez), mediante hechos no constituidos por representación de aquellos.

Testimonio, documento e indicio son las tres fuentes típicas de prueba. Su calidad de fuente consiste en que de ellas deriva, bajo la acción de la regla de la experiencia, un argumento para estimar la existencia o la inexistencia del hecho a probar.